[#639楼] 第451章

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脚下传来坚实的触感。多宝回过神，低头看去。道路由某种灰白色材料铺就，坚硬平整，与周遭土径截然不同。他抬脚踩了踩，闷响两声。这东西，倒从未见过。

步履加快，不到一刻，一片屋舍连绵的聚落出现在视野尽头。多宝停下脚步，眉梢微微扬起。这规模……怕是能容十万之众。如今人族王都虞都，也不过二十万人罢了。眼前这被称作“村”的地方，竟抵得上半个都城。

正怔忡间，一个声音从侧旁传来：“道友是头一回来吧？”

多宝转头，见一中年道人含笑而立，衣袍简朴，目光却清亮。他执礼回道：“道友如何看出？”

道人笑而不答，只朝路中努了努嘴。一名赤膊壮汉推着辆单轮木车稳稳经过，车上堆满新割的禾束，轮子轧过灰白路面，几无声响。多宝的目光追着那车，又缓缓扫过远处层叠的屋脊，田垄间起伏的穗浪，最后落回道人脸上。

“此地，”他缓缓道，“与别处很不一样。”

那身影收回目光，面上仍带着浅淡的笑意。

“是我失态了。”他说道。

自称子虚的道人并未觉得尴尬，反倒因此生出几分亲近。三个月前，他初到此地时，几乎控制不住自己的声音。

“道友心性稳得很。”子虚摇头笑道，“我初来那日，可比你狼狈多了。”

多宝微微颔首。眼前这人修为不算高深，心境却已透出几分澄明气象，值得他平视相待。

“唤我多宝便是。”他顿了顿，视线忽然转向远处，“那是……巫族？”

五米上下的壮汉扛着满筐黑沉之物，正大步走过街巷。沿途的人族见了他，都笑着招呼，神色间毫无异样。

“大壮，又去矿上了？我这有刚割的蜜，要不要留些？”

“留着留着！等我交了今日的份例就来取！”

“五步蛇，剧毒的，新鲜着呢！”

“蛇我要了。酒就不必啦，家里那位大人订了天庭来的烈酿，今日该送到了。”

“龙吉公主带来的那种？我怎么没瞧见告示？”

“你整日守着摊子，哪会去看通传板？不说了，我得快些，晚了怕抢不着。”

“喂！顺手帮我捎一坛！”

喧嚷声中，那壮汉早已加快脚步，身影没入巷子深处。

“在这里，巫族与人族并无分别。”子虚的声音在一旁响起，“清水村的立村之人早先立过规矩：不论出身，不犯禁例，便是这里的住民。”

多宝的眉头并未舒展。“巫族天性躁烈，不惯约束。管理者不怕生出乱子？”

他见过太多巫族聚落，人数稍多便起争斗，除了几位祖巫坐镇的大部，少有能长久安宁的。

“这倒不清楚。”子虚望向远处起伏的屋脊，“他们也动手，但从不在村里打。要打，便去该打的地方。”

子虚道人抵达前，这片地界曾出过一桩事。两名巫族汉子不知为何扭打起来，砸塌了半截土墙，掀翻了三口陶缸。龙吉知晓后，什么也没多说，只吩咐下去：那两位，接下来三日，不得进食。

巫族体魄强横，饱餐一顿，往往能抵月余消耗。起初，两人浑不在意，甚至觉得这惩戒轻飘飘的。可真到了时辰，被单独关进一处石屋，事情便不同了。龙吉特意指派了几名同族，日日端着香气扑鼻、夹着猩红肉糜的烙饼，提着用五样毒物浸酿的仙家酒浆，就坐在他们眼前，慢条斯理地享用。咀嚼声，吞咽声，还有那酒液晃荡的轻响，一丝不漏地钻进耳朵。

三日后，石门打开。出来的两个高大身影，脚步虚浮，眼眶竟是红的。自那以后，巫族之间再有龃龉，都会默契地远远避开人族聚居的村落屋舍，寻一处荒僻野地解决。龙吉的名字，也成了某种无声的威慑。即便是最顽劣的巫族幼童，听见这名号，也会立刻收敛玩闹，变得异常安分。

“听你这么一说，”多宝目光里透出些兴味，“我倒真想见见这位立规矩的人了。”

两人继续沿路前行。不多时，多宝瞧见前方路上晃悠着一个奇异组合：一头鬃毛粗硬的猪妖，背上稳稳坐着个穿短褂、背布包的孩童，瞧着像是学堂里的学生。

“二……张磊，咱们可讲定了，”猪妖哼哼着，口吐人言，“往后你上学散学，我都驮着你。但你家里那几亩田，得全包给我家来耕。”

“知道啦，十九叔。”孩子拍拍猪妖厚实的脖颈，“不过您可别再叫我那个旧名儿了。”

多宝脚步微顿，眼中掠过一丝讶异。他转向子虚：“道友，这妖族怎会……”

巫与妖，世代血仇，见面便是不死不休。有巫族部落盘踞之处，方圆百里，寻常妖族绝迹才是常理。

“哦，你说它们啊，”子虚道人见怪不怪，抬手往前一指，“都是来找活计谋生计的。随我来一看便知。”

他引着多宝来到清水河畔。河滩上景象繁忙：一条头生独角的蛟龙，正奋力将一筐筐漆黑河泥从水底托起，运至岸上。它周身鳞片沾满泥浆，喘息粗重，显然已劳作多时。

岸上站着个十二三岁的少年，手里拿着一张质地奇特、光滑洁白的薄片，用一杆细笔在上面勾画计数。

“……一千四百九十……一千五。好了，一筐三万斤，总共四千五百万斤。”少年抬起头，声音清晰，“按你和张朝管事定好的价码，三十万斤淤泥换一缕香火。这里该是一百五十缕，数目可对？”

“对，对！一点不错！”那天仙境界的蛟龙，竟对着这毫无修为的少年连连点头，硕大的头颅甚至显出几分近乎谄媚的急切。

“那么，是记在账上，还是即刻兑付？”

“现在！就现在！”蛟龙忙不迭道，尾巴无意识地拍打着河面，溅起浑浊水花，“我家那侄儿灵窍将开未开，就差这临门一脚了！”

少年不再多言，只在手中白片上轻轻一划，随即侧身，向身后一位始终沉默伫立的老者微微颔首示意。

老者将祭品摆放整齐，檀香点燃时青烟笔直上升。他抬手示意，一百五十名赤膊汉子从树林阴影里走出，齐刷刷跪倒在潮湿的岸边。他们俯身叩拜的瞬间，无数细碎的金色光点从他们低垂的脊背上飘起，汇聚成一片朦胧的雾。

湖面炸开一道黑色闪电。

那东西跃出时带起的水花在阳光下像碎银子般泼洒。它身长近十丈，鳞片在空气中摩擦出类似金属刮擦的声响。它张开嘴，那团金色雾气便打着旋儿被吸入口中——整个过程快得只留下残影。吞下光雾后，它悬在半空停顿了片刻，原本混沌的眼珠忽然清亮起来，转动着打量四周。

“灵窍开了？”老者声音里带着笑意，“走吧，你娘等你回去。”

黑色蛟龙用尾巴拍了下自己的头，动作有些笨拙。然后它扭身扎进湖水，溅起的浪头打湿了最前排那些汉子的裤脚。

多宝站在远处的老槐树下，手指无意识地捻着袖口。他看得清楚——那些飘起的金色光点里，掺杂着几缕极淡的青色丝线，还有一道几乎难以察觉的紫金色痕迹。那是人道清辉，甚至有一丝功德混在其中。

他感到喉咙发干。如今这个节骨眼上，人道居然还在往外散这些东西？

道本无分。就像幽冥深处那位娘娘，化身为轮回之后，便成了道的一部分。地府显现时，地道便与天道交融在了一起。等到人道圆满那天，同样会汇入天道洪流。到那时，人族那几位皇者才能真正执掌圣位——虽然那圣位究竟有多少分量，谁都说不准。

“那些妖族愿意留在这儿，就是为了这个。”子虚不知何时走到了他身侧，语气里带着某种难以掩饰的得意。修养归修养，能在别人面前显摆见识，终究是件愉快的事。

“妖族繁衍不难，难的是破开蒙昧。”子虚继续说着，目光仍盯着恢复平静的湖面，“人道清辉对开启灵智来说，是顶好的东西。所以它们才肯在这儿干活。”他顿了顿，侧过头看向多宝，“道友可注意到那香火有什么特别之处？”

“特别？”多宝重复这个词，眉头微微皱起。准圣的感知早已将刚才每一个瞬间刻入记忆。他之前全被清辉和功德吸引了注意，此刻重新回想——

他猛地转过头，盯着子虚的脸。

对方点了点头，笑容更深了些：“道友察觉到了。”

“这不可能……”多宝听见自己的声音有些发紧，“未经炼化的香火，怎么会几乎不沾因果？”

凡有祈求必有牵连。香火从来与因果死死缠绕，这是天地间的常理。可刚才那些金色光点，纯净得让人心悸。

香火从何而来？是人们跪在神像前，双手合十时，从心底升腾起的那点念想。神收下了这份念想，便欠下了一笔债。若迟迟不还，跪着的人直起腰，眼里那点虔诚就会变成淬了毒的钉子，一根根扎回神的身上。这便是香火里甩不掉的孽债，任你是圣人，也斩不断这纠葛。圣人能做的，不过是把愿力与罪业分开，像淘金般筛出些干净的东西。天金，天银，便是这么来的。天庭深处那口池子，日夜翻涌，洗去的不是污浊，是人心换来的因果。

可这里，为何寻不见一丝因果的痕迹？

香火是宝物，神靠它活着，仙用它炼器、布阵。没有香火的神，就像断了根的树，只能在寂静里一寸寸干枯。多宝的目光扫过村子的每个角落，最终落在那点异样上——寻常人焚香叩首，清水村的村民却在祭拜前，与那蛟龙交换了一张纸。

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